译者注：原文发表于ESPN，文中数据均截至原文发稿时（当地时间3月3日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
昌西·比卢普斯坐在布鲁克林美国联邦法院的法庭中央，身穿灰色西装，神情严肃。
在11月24日这个引起广泛关注的日子里，比卢普斯对涉及操纵扑克牌局的联邦指控进行了无罪辩护。这起案件使得不仅是NBA，连整个体育界都为之震动。面对共谋洗钱和共谋电信欺诈的指控，他可能面临长达20年的监禁。
在三十名其他被告面前，比卢普斯大部分时间显得心如止水。正当法官拉蒙·E·雷耶斯讨论各种程序和后勤事宜时，他已在前排中央静静坐了超过三个小时。比卢普斯仿佛成了这场审判的代言人，周围环绕着前科累累的暴力罪犯、黑帮成员等，这让他身为运动员的身份显得格外凸显。检察官称他在操控的扑克牌局中充当“门面担当”，借助个人声誉引诱受害者上桌。
他妻子派珀和三个女儿则在他身后默默关注，犹如游走在两种极端之间。比卢普斯环顾四周，转头望向坐在他左侧的记者席，熟悉的面孔令他感到惊异，他的篮球成就此刻却被严苛检视。
在法庭上，比卢普斯仅仅辩护了针对他的指控，其律师马克·穆卡西在出入法院时也未发表更多言论。要理清他在这场丑闻中的具体角色与程度恐怕还需时日，甚至可能拖延数年。
法官已对分发给律师的案件证据下达了保护令，检察官称这些证据包括1TB的银行记录、监控视频等，审判初步定于9月举行。
所有31名被告被要求于周三下午2点在布鲁克林的法庭上出庭，参加案件进展的听证会，而这已经成为他们几个月来审阅政府证据证明的时间节点。
律师穆卡西曾在2019年代言唐纳德·特朗普，企图阻止曼哈顿检察官获取其纳税申报表。至于本次案件，他未在听证会前对ESPN的评论请求作出回应。
来自皇后区的教练罗恩·纳克莱里奥是最早出庭的支持者之一。他与比卢普斯的情谊可以追溯到近三十年前，那时后者还是在科罗拉多州的一名球星控球后卫。纳克莱里奥曾为比卢普斯准备1997年的NBA选秀训练，回忆起几人相聚的时光，他说道：“我对他说，‘我知道你正在经历地狱般的煎熬，但是一定要坚持下去。’”
离开法庭时，大量摄像机和人群将比卢普斯与他的家人围住，他们赶往交纳500万美元的巨额保释金。
纳克莱里奥难掩感慨：“这是太令人难以承受了。曾经的他因赢得NBA总冠军或入选名人堂而被采访，而如今却被这样的事件围堵。我只能感叹，巅峰与低谷之间的反差如此巨大。”
在听证会上，比卢普斯对昔日的朋友达蒙·琼斯避而不见。琼斯也因操控扑克牌局和非法赌博而面临指控，并进行了无罪辩护。
五年前，他们曾在比卢普斯于科罗拉多的家中共同度过了新冠疫情初期，尽管当时环境低迷，但三人依旧享受了彼此的陪伴，聊着过去的篮球岁月。
比卢普斯自2014年退役以来，一直活跃于转播领域，之后又执教于快船队。他与泰伦·卢的情谊早已根深蒂固，然而后者却在此事件中未被牵连。在随后的听证会上，检察官提到，他们正调查2019年至2023年间的多场扑克牌局。
在起诉书中，比卢普斯涉及两场牌局的指控，这些牌局分别发生在2019年4月与2020年10月。检察官声称比卢普斯与琼斯都是被罗伯特·斯特劳德招募进这些操控的牌局中的，他为甘比诺犯罪家族工作。根据起诉书，斯特劳德以知名运动员的名义来引诱受害者上桌，并从中获利。
斯特劳德的犯罪记录不乏暴力与赌博行为，然而他在本案中的具体招募手法和涉案程度仍属机密。起诉书中包含的证据显示，他曾向一名女子汇款5万美元，该女子随后将这笔钱交给比卢普斯。
这名女子名叫索菲·韦，是音乐、娱乐及篮球界的知名艺术家。她曾与多位明星合作，在社交媒体上炫耀着自己的成功。检察官指控她为操控牌局的主要组织者之一，但她的法律代表拒绝置评。
另一个关键人物是坐在比卢普斯身后的埃里克·“幽灵”·厄内斯特，他与比卢普斯相识已久，且在其中一场牌局中承担重要角色。根据检察官的指控，他们通过短信策划故意输掉牌局，以免引起怀疑。
在调查中，证明他们并非只是被用于吸引受害者的运动员，而是深度参与了整个操控过程，知晓其中的暗号并协同实施了欺诈。根据公开记录，厄内斯特与比卢普斯的联系可能早在2019年就已经展开，且持续至2023年。
值得注意的是，比卢普斯以500万美元保释金获得释放，成为案件中保释金额最高的被告之一，这一数字反映了他较为宽松的保释条件与其本身的身份影响力。
根据可靠消息，比卢普斯目前在科罗拉多的住所中安静度日，与少数朋友、高尔夫和比赛相伴，但同时也受到了一系列行踪限制，不得前往多个州。
他最后一次公开现身是在11月底离开法院时，面对密集的媒体镜头与围观的人群，他保持着昔日作为球员的淡定。虽然没有停下与媒体交流，但他依然以成熟的姿态面对这一切，直到妥善处理完家人和律师团队后才缓缓上车。
